Chiến thắng bầu cử của Sanae Takaichi đã làm dấy lên lo ngại rằng sự gắn kết mong manh giữa Nhật Bản và Trung Quốc có thể gặp nhiều thách thức mới. Takaichi vốn nổi tiếng với lập trường cứng rắn, thường coi sự trỗi dậy của Trung Quốc là mối đe dọa đối với Nhật Bản, và quan điểm ủng hộ Đài Loan của bà chắc chắn sẽ khiến Bắc Kinh không hài lòng. Những chuyến thăm Đài Loan nhiều lần và lời kêu gọi tăng cường quan hệ không chính thức đối lập với nguyên tắc Một Trung Quốc của Bắc Kinh, làm gia tăng nguy cơ căng thẳng ngoại giao.

Một vấn đề nhạy cảm khác là việc bà từng đến thăm đền Yasukuni, hành động vốn gây phẫn nộ cho cả Trung Quốc và Hàn Quốc. Dù bà đã cho thấy khả năng chuyển hướng sang thực dụng khi cân nhắc lại việc này, việc bà ủng hộ sửa đổi hiến pháp hòa bình của Nhật vẫn gây tranh cãi. Năm qua, dưới thời Thủ tướng Ishibashi, quan hệ song phương đã có cải thiện thận trọng, bao gồm nối lại các đối thoại cấp cao và dỡ bỏ một phần lệnh cấm thương mại.

Khi Takaichi bắt đầu nhiệm kỳ, sự cân bằng giữa hợp tác kinh tế và bất tín chính trị sâu sắc sẽ bị thử thách. Các sự kiện sắp tới như hội nghị thượng đỉnh APEC có thể quyết định liệu bà có thể xây dựng quan hệ mang tính xây dựng với lãnh đạo Trung Quốc và Hàn Quốc hay căng thẳng sẽ leo thang.